Solsticios y Equinoccios
Antes de entrar en materia es
preciso recordar los conceptos de afelio y perihelio:
Perihelio: cuando un planeta está más cerca del Sol. El perihelio de la Tierra tiene lugar a comienzos de enero.
Afelio: cuando un planeta está más lejos del Sol. El afelio terrestre ocurre a principios de julio.
También es importante recordar
que, dejando de lado las líneas imaginarias latitudinales, los rayos solares
inciden en la superficie terrestre con ángulos distintos, esto debido a la
esfericidad del planeta, a la mayor o menor distancia al sol, y si a esto le
agregamos la diferente constitución de la superficie terrestre, veremos
que sus efectos calóricos son distintos.
Al caer en forma vertical, la
incidencia es mayor, produciéndose más calor. Por el contrario, si caen
oblicuos o inclinados, la incidencia es menor y generan menos calor.
La energía calorífica que
recibe la Tierra por unidad de superficie depende de la tangencia con que
llegan los rayos del sol y del tipo de superficie que los recibe (agua, tierra,
roca o hielo) .
El eje de la Tierra
Ahora, como consecuencia
de la inclinación del eje terrestre (23º 27’ respecto a su plano
orbital con el sol) , de la división imaginaria en hemisferios y del movimiento
de traslación, un hemisferio recibirá más rayos y más calor y el otro
menos, esto en forma alternativa durante la traslación orbitando al sol.
Las
cuatro estaciones están determinadas por cuatro posiciones
principales en la órbita terrestre en su giro alrededor del Sol (plano de
la eclíptica), que reciben el nombre de solsticios y equinoccios: solsticio
de invierno (punto Capricornio, 22 de diciembre), equinoccio de
primavera (punto Aries, en torno al 21-22 de marzo), solsticio de
verano (punto Cáncer, 21 de junio) y equinoccio de otoño (punto
Libra, en torno al 22-23 de septiembre).
En
los equinoccios, el eje de rotación de la Tierra es perpendicular a los rayos
del Sol, que caen verticalmente sobre el ecuador. En los solsticios, el eje se
encuentra inclinado 23,5º, por lo que los rayos solares caen verticalmente
sobre el trópico de Cáncer (verano en el hemisferio norte) o de Capricornio
(verano en el hemisferio sur).
A
causa de la excentricidad de la órbita terrestre, las estaciones no tienen
la misma duración, ya que la Tierra recorre su trayectoria con velocidad
variable. Va más deprisa cuanto más cerca está del Sol (perihelio) y más
despacio cuanto más alejada (afelio), cumpliéndose la segunda Ley de Kepler: El
radio vector que une un planeta y el Sol barre áreas iguales en tiempos
iguales.
Por
esto, existen diferencias entre las estaciones según el hemisferio donde nos
encontremos. Nuestro planeta está más cerca del Sol a principios de enero que a
principios de julio, lo que hace que reciba un 7% más de calor en el primer mes
del año. Por este motivo, además de por otros factores, el invierno boreal es
menos frío que el austral, y el verano austral es más caluroso que el boreal.
A
causa de perturbaciones que experimenta la Tierra mientras gira en torno al
Sol, no pasa por los solsticios y equinoccios con exactitud, lo que motiva que
las diferentes estaciones no comiencen siempre en el mismo preciso momento.
Cabe
destacar que del comienzo de la primavera dependen las fechas de la Semana
Santa. El Viernes Santo es el viernes inmediatamente posterior a la primera
Luna llena de Primavera (es decir, después del 21-22 de marzo) en el hemisferio
norte. Por ello puede ser tan temprano como el 21 de marzo, como este año, o
tan tarde como el 23 de abril.
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| ROTACIÓN |
Para comprender un poco mas del contenido puedes ver el siguiente video:
también puedes ver: Solsticios y Equinccios
